污水流量計由流量傳感器和變送器兩大部分組成。傳感器測量管上下裝有勵磁線圈，通勵磁電流后產生磁場穿過測量管，一對電極裝在測量管內壁與液體相接觸，引出感應電勢，送到變送器。勵磁電流則由變送器提供。按轉換器與傳感器組裝方式分類，有分離型和一體型兩種。在污水處理工藝中大口徑流量計多為分體式，一部分安裝在地下，另一部分在地上。小口徑以一體式為多。而污水流量計的工作原理是基于法拉第電磁感應定律。當導電金屬桿以一定速度做垂直于磁力線方向的運動，即會產生感應電壓。如果磁場強度為B，金屬桿長度為L，速度為v，那么產生的感應電壓。
使用污水流量計的前提是被測液體必須是導電的，電導率低于閾值會產生測量誤差直至不能使用，超過閾值即使變化也可以測量，示值誤差變化不大。而工業用水及其水溶液的電導率大于10-4S/cm，酸、堿、鹽液的電導率在10-4～10-1S/cm之間，使用不存在問題，低度蒸餾水為10-5S/cm也不存在問題。通常污水導電性高，因為其中所含的離子多，這也正是電磁流量計用來測量污水的優勢之一，由其測量原理所決定的。
污水流量計的結構緊湊、體積小、安裝、操作、維護都很方便，測量系統采用智能化設計，整體密封加強，能在較惡劣的環境下正常工作。相比其它流量計產品來說，渦街流量計由于技術原因，口徑很難做大，質量，管道式超聲波流量計在價格相對于電磁缺乏競爭優勢。所以在供排水和污水處理行業，污水流量計尤其是大口徑電磁流量計具有很大優勢，并且得到了非常普遍的應用。
